本发明涉及用于数字万用表的旋转开关存储器。公开了一种具有旋转开关的数字万用表,其中旋转开关具有多个位置,每个位置对应一个要被执行的初级测量功能。LCD显示对应于旋转开关的位置的次级功能或模式和通过执行测量功能之一确定的值。该万用表包括用于旋转开关的每个位置的默认功能,其中旋转开关的每个位置可以被变换到其它功能或模式。当在第一位置设置其它功能或模式时,旋转开关被移动到第二位置,并返回到第一位置时,万用表恢复当旋转开关先前在第一位置时设置的功能和/或模式。
1.一种数字万用表,包括:旋转开关,其具有多个对应于要执行的不同的默认测量功能的位置;处理器,用于将旋转开关的至少一个位置的默认测量功能修改为具有不同的测量设置;以及存储器,用于存储修改的测量设置,其中,处理器被配置为,当旋转开关旋转离开默认测量功能已被修改的位置并且稍后又旋转回到默认测量功能已被修改的位置时,处理器从存储器获取修改的测量设置,并在默认测量功能处将旋转开关的该位置与修改的测量设置相关联。
2.权利要求1的数字万用表,其中万用表被配置成在万用表的电源被断开后继续在存储器中存储修改的设置。
3.权利要求1的数字万用表,其中所述设置包括模式。
4.权利要求1的数字万用表,其中所述修改的测量设置包括不同于默认测量功能的测量功能。
5.权利要求4的数字万用表,其中至少一个位置与默认测量功能和可选择的测量功能相关联,并且改变所述设置以转换到可选择的测量功能。
6.权利要求1的数字万用表,其中所述处理器被配置为禁止在接收到用户将所有设置返回到默认测量功能的输入时修改设置。
7.一种数字万用表,包括:旋转开关,其具有多个位置,对于在所述开关上的多个位置,所述开关上的所述位置对应于默认测量功能;一组软键,被配置为接收对可选择的测量功能的选择;处理器,被配置为,响应于来自所述一组软键的对某一旋转开关位置的可选择的测量功能的选择,在所述默认测量功能的所述位置将所述可选择的测量功能的选择与所述旋转开关的所述位置相关联,从而修改与所述开关位置相对应的测量设置;以及存储器,用于存储所述修改的测量设置,其中,如果所述存储器被启用,当所述旋转开关旋转离开所述测量设置已被修改的旋转开关位置并且稍后又旋转回到所述测量设置已被修改的旋转开关位置时,所述处理器还被配置为从所述存储器获取所述修改的测量设置,并在所述默认测量功能处将所述旋转开关的所述位置与所述可选择的测量功能相关联。
8.如权利要求7所述的数字万用表,其中,如果所述存储器被禁用,当所述旋转开关旋转回到所述测量设置已被修改的位置时,所述处理器将所述旋转开关的所述位置与所述默认测量功能相关联。
9.一种修改与数字万用表的旋转开关的位置相关联的功能的方法,所述数字万用表包括具有多个位置的旋转开关,处理器和旋转开关存储器,所述方法包括:响应于用户输入对某一旋转开关位置选择除默认测量功能以外的可选择的测量功能,在所述默认测量功能处将所述可选择的测量功能的选择与所述旋转开关位置相关联,从而修改与所述开关位置相对应的测量设置;将所述经修改的测量设置存储在旋转开关存储器中;以及如果所述存储器被启用,当所述旋转开关旋转离开所述测量设置已被修改的旋转开关位置并且又旋转回到所述测量设置已被修改的旋转开关位置时,从所述存储器获取所述修改的测量设置,并在所述默认测量功能处将所述旋转开关的所述位置与所述可选择的测量功能相关联。
10.权利要求9所述的方法,其中,所述旋转开关存储器是非易失性存储器。
11.权利要求9所述的方法,还包括:当激活重设机制时,将一个或多个旋转开关位置的测量设置重设为默认测量功能。
12.权利要求11所述的方法,其中,当所述重设机制被激活时,一个旋转开关位置的测量设置被重设为默认测量功能而不影响其它位置的设置。
背景技术
万用表用于测量与电路有关的多种参数,例如电流,电压,电阻和电容。万用表可以是用于基本故障查找和现场服务工作的手持式设备,或者是能够以很高精度测量的复杂平台仪器。该仪器可以用通过电磁体偏转的模拟仪表来实现,或者用诸如LCD(液晶显示器)屏幕的数字显示器来实现。老的模拟万用表可以具有5-10%的基准精度,而现代便携式数字万用表或DMMs可能具有高达±0.025%的精度。万用表通常包括旋转开关,其被配置成使得旋转开关的每个旋转位置指示不同的测量功能。例如,传统的万用表上的旋转开关可以被配置成使得第一位置对应于电压测量,第二位置对应于电流测量,第三位置对应于电阻测量。以这种方式,单一的仪器可以通过简单地旋转开关而用作电压表,电流表或欧姆表。由于现代的数字万用表提供远远多于仅仅三种测量类型的功能,因此旋转开关接口已经被设计成使得单一的旋转开关位置可以实现在几个测量功能之间转换。例如,旋转开关的单一位置可以对应于不同的测量单位,例如安培(“A”)或毫安(“mA”),或者甚至是完全不同的测量类型,例如电流测量或温度测量。通常,万用表给开关本身或者给功能键提供在单一旋转开关位置在不同测量功能之间转换的能力。在现代数字万用表中的另一个特征使用户能够在不同的模式之间进行选择,这些不同的模式影响获得、维持或显示什么测量值或怎样获得、维持或显示测量值。例如,用户可以选择“最小值/最大值”模式,其用检测的测量值的最大和最小值来更新显示。作为另一个实例,用户可以选择“记录”测量值,以便存储器存储和以后的提取。因此,数字万用表结合了用于执行不同类型的测量的各种工具,以及用于以数字格式在屏幕上显示测量值的不同能力。然而,在硬件和软件上都需要进一步的性能和改进,以使得用户通过该仪器组织要获得的测量信息,从而高效、有效、安全地使用该仪器。
附图说明
图1示出了根据示例实施例的数字万用表的正面,该数字万用表集成了旋转开关、各种软键(softxa0key)和按钮以及LED屏,以提供很好配置的万用表操作;图2是示例实施例的数字万用表包括的电路和元件的示意图;图3示出了选择最大值/最小值模式后能够出现的屏幕;图4示出了已选择了mVDC的屏幕;图5示出了功能和模式菜单的实例;图6示出了显示测量的温度值的屏幕;图7示出了在图6所示的屏幕中,用户通过按压[最小值最大值]按钮选择最小值/最大值模式后能够出现的屏幕;图8示出了当旋转开关被移动到新位置时,万用表采用的程序的流程图;图9示出了当显示器被冻结有所保持的过去的读数时,“微-测量”通知用户实时读数的屏幕;图10示出根据示例实施例动态产生状态栏显示的流程图;图11示出根据示例实施例的信息术语表的一个实例,其被配置用于在数字万用表的LCD屏上显示。
具体实施方式
下面详细公开发明的数字万用表仪器和发明的用于操作数字万用表的方法。具体地,这里描述的数字万用表包含旋转开关,一系列按键和按钮,以及数字显示器,以提供传统的万用表不具备的高度集成、可编程和可配置的特征。这些特征中的几个,单独或结合地,在便于使用、用户操作速度和与仪器使用相关的安全性上提供显著的改进。为实现这些特征需要对传统万用表进行的修改、变化和增加,相反导致了本领域技术人员不能预见或预期的益处。高度集成的万用表仪器中的元件的描述图1示出了示例万用表100的正面。在该示例实施例中,万用表被容纳在一个紧凑的、手持式的壳体中,该壳体包括轮廓压痕,以提高一只手操作的适应性。万用表100的正面的特征在于显示区域105,旋转开关120,软键110-113,导航(navigation)按钮114-117,专用按钮125-128,和各种输入插孔121-124。万用表100可以用四节AA碱性电池(未示出)供电,下面将进一步详细描述。测量功能和模式万用表100可以被用于提供初级测量功能,例如电压、电流、温度、电阻、连续性、电导、电容、二极管测试、低阻抗、低电阻(50欧姆),和AC/DC组合(“AC+DC”,“AC,DC”)。初级测量功能是互相排斥的,从而没用两个初级功能可以同时测量。然而,关于一个测量的电路信号的次级测量功能,诸如频率、占空比、脉冲宽度、分贝、和振幅因数,能够作为一个初级功能被同时提供,以给用户显示器传递附加的测量信息。根据示例实施例的万用表100可以被设置为显示某种与测量功能结合操作的“模式”。这些“模式”确定测量值是怎么获得和表示的,而不需要改变测量功能。“最小值/最大值”、“保持”、“范围”、“峰值”和“记录”是能够与测量功能结合操作的模式的实例。“最小值/最大值”是万用表显示从参数的初始测量时刻开始产生的实时最小值、最大值和平均测量值的模式。换句话说,一旦产生新的最大值或最小值—超过以前的最大值或最小值—这个新值就被存储。“保持”是显示值被冻结在显示器上的模式。“范围”是显示值的范围或分辨率通过用户输入指定的模式。“记录”是在一段时间内自动保存单一参数的一系列测量值,以便将来的回顾或存储。作为示例,电阻测量值可以被记录(使用“记录”模式)。用户输入设备-旋转开关,按钮和按键如现在将描述的,根据示例实施例的万用表100可以包括旋转开关120,一组导航按钮114-117,一组软键110-113,on/off开关118,背光控制按钮119,以及[Info(信息)]按钮128。此外,万用表100可以包括专用模式按钮,包括[保持]125,[最小值最大值]126,和[范围]127按钮。通过使用对应于显示器105的多功能按钮或专用按钮或“软键”按钮,用户可以根据希望配置设备。通过显示器105,指示灯,和/或音频蜂鸣器,输出可以被呈现给用户。万用表100可以包括内部存储器,用于存储诸如测量值的信息。软键110-113可以被定位在显示器105下方的区域中,并被设置得对应于显示器上的标签106-109。按压软键110-113中的一个调用显示器上的相应标签表示的命令。每个屏幕具有一组自定义的软键标签106-109。一些屏幕具有比软键少的标签。当软键没有相应的标签时,那个软键被禁用。例如,在图1所示的屏幕中,“菜单”150对应于软键110,“保存”152对应于软键111,“设置”154对应于软键113,软键112没有相应的标签。导航按钮114-117可以位于万用表100的其它按钮的中央。导航按钮114-117对应于四个主要方向:[上]115,[下]117,[左]114,和[右]116。导航按钮114-117被用于在菜单和对话框中移动,以进行选择和执行数据输入。它们也可以被用来滚动一列太长而不能被显示在单一屏幕上的信息。[Info]按钮128能够提供对关于测量功能和显示内容的环境相关(context-sensitive)信息的访问。关于[Info]按钮128的进一步细节将在下面讨论。环境相关信息可以作为一个弹出信息区域出现,其覆盖下部屏幕的大部分。万用表100可以包括用于显示器105的背光,以使得在光线减弱的情况下提高可视性。该背光由背光控制按钮119激活。万用表100还可以包括On/Off按钮118,其被用于打开或关闭万用表100。根据示例实施例,旋转开关120的每个位置对应于至少一个不同的初级功能。旋转开关120包括位置130,132,134,136,138,140,142,144,146和148。其功能由旋转开关120周围的符号指示。旋转开关120可以包括如下功能:0V至1000.0V的AC电压测量,0mV至3000.0mV的AC毫伏测量,0V至1000.0V的DC电压测量,0mV至3000.0mV的DC毫伏测量,0Ω至500.0MΩ的电阻测量,0.001nF至50mF的电容测量,温度测量,0mA至20.000A的AC电流测量,0μA至5000.0μA的AC电流测量,0mA至20.000A的DC电流测量,0μA至5000.0μA的DC电流测量。除了初级功能,旋转开关120的每个位置能够对应于显示使用中的功能的相关信息的特定屏幕。如图1中所示的,旋转开关120的一些位置可以包括多于一个符号,在这种情况中,离旋转开关120最近的符号是默认测量功能。在只有一个符号对应于一个位置时,那个符号就指示默认测量功能。在旋转开关位置处的菜单项目能够提供一个或更多对应于软键110-113的虚拟按钮,以允许用户在旋转开关位置中可获得的初级功能之间进行选择,如下面将参考图4和5讨论的。专用模式按钮对测量模式提供直接的单次按压访问。[保持]按钮125能够用于保持当前显示的测量值。[最小值最大值]126按钮能够用于捕获随时间变化的最高、最低和平均读数。[范围]按钮127能够用于手动选择一个测量范围。可以通过使用软键110-113和导航按钮115-117从显示器105上的菜单进行选择来选择其它模式。在图1所示的实例中,当使用单独的[ON/OFF]按钮118关闭和重开万用表100时,旋转开关120可以维持在它的当前位置。打开或关闭万用表100的这种方法允许万用表100被关闭和重新打开,而不会丢失当前激活的测量功能的痕迹,包括任何选择的次级功能或模式。当旋转开关从一个功能旋转到另一个时,新功能的显示出现在显示器105上。在一些实施例中,在一个功能中进行的按钮选择不会带入另一个功能。输入插孔121-124上的模拟连接可以被用于提供要被万用表100测量的输入。如图1的实例中所示的,可以包括四个沿着万用表100的底部的输入插孔121-124,用户在那里连接用来测量感兴趣的信号的输入探针。输出可以用显示器105、指示灯、和/或音频蜂鸣器呈现给用户。万用表100可以包括内部存储器204,其用于存储信息,例如测量值。万用表用户显示器如图1所示,数字万用表100包括显示器105,其可以是LCD屏幕或任何其它合适类型的显示器。在所示出的实施例中,图1中的旋转开关120被设置在VAC位置,因此显示器105展示VAC初级测量值134。如在图中说明的,该测量值可以粗体形式显示,和/或以与其它显示的测量值相比相对较大的字体尺寸显示,以表示其测量值是初级测量值。显示器105还可以展示次级测量值,其是在显示器上表示与初级测量值同时示出的附加功能的测量值。万用表电路和元件的示意图图2是示例实施例的数字万用表100包括的电路和元件的示意图。如所示的,万用表包括数字显示器200,电源210,控制器和处理器220,存储部230,和三种输入类型240,250和260。如上面描述的,显示器200可以是一个LCD显示器,其特征在于通常具有相对小的覆盖区,约6-8平方英寸。如将在下面描述的,显示器200包括接近上部的状态栏201区域,和在底部的定义软键的区域。显示器200电连接到控制器/处理器220,以接收输出的数据,并电连接到电源210,以接收电功率。作为便携式系统,电源210可以包括电池,例如4节AA碱性电池,或者它可以和AC适配器结合以从标准AC插座接收功率。电源被连接到显示器200,控制器/处理器220,和存储器230。在示例实施例中控制器/处理器包括至少两个处理器。尤其,来自电导线260的输入被提供给测量处理器221。这可以是当前可从TexasInstruments获得的处理器。应用处理器222接收关于测量应用的输入,包括旋转开关输入240,和万用表正面上的各种键和按钮250。应用处理器222还从存储器230的各种数据库中获取数据,并提供输出给显示器200。应用处理器可以是当前可从Freescale获得的作为ARM处理器的处理器。存储器230可以是RAM,ROM,DRAM,闪存,EPROM,EEPROM,或任何其它半导体存储器芯片的任意组合。存储器可以包括在一个芯片中,或者可以分布在多个芯片或数据库中。存储器230存储关于上面所述的各种测量功能231(如,VAC,VDC,欧姆等)和模式232(如自动保存,相对的)的信息,以及关于旋转开关测量/模式程序233、状态栏小型测量值(mini-measurement)显示器234、阈值235和信息按钮236的信息,如下面将分别进一步详细描述。旋转开关和旋转开关存储器图1-7示出了与重新定位旋转开关120相关的屏幕。图1示出了其中通过将旋转开关120转换到位置132选择交流电压132的屏幕。该屏幕显示“123.45VAC”的测量电压102。图3示出了在通过按[最小值最大值]按钮126选择最大值/最小值模式后能够出现的屏幕。该屏幕显示“123.45VAC”的测量电压202,最大测量值304,平均测量值306,和最小测量值308。最大、平均和最小测量值的每个包括可选择的时间标记310,其指示该测量值被检测的时间。图4示出了一个屏幕,其中默认功能mVDC通过将旋转开关120转换到位置138选择。为了将测量功能从mVDC改变到温度,用户可以按压软键110,其对应于“菜单”412。图5示出在按压图4所示的屏幕中的软键110后能够出现的功能和模式菜单的实例。如图5中所示,用户可以通过使用导航键114-117使位于“Temp”旁边的框504高亮来选择温度。当“Temp”被选择时,如图5中所示,对应于软键110-113的功能可以变成“F”506,“C”508和“关闭”510。通过选择“F”506,万用表可以测量华氏温度。通过选择“C”508,万用表可以测量摄氏温度。选择“关闭”510可以关闭该菜单并将显示返回到图4中所示的屏幕。图6示出了在图5中选择“C”508后能够显示的屏幕。图7示出在图6所示的屏幕中,用户通过按[最小值最大值]按钮126选择最小值/最大值模式后能够出现的屏幕。该屏幕显示测量温度“26.5°C”702,最大测量值704,平均测量值706,和最小测量值708。最大、平均和最小测量值的每个包括可选择的时间标记710,其指示从该测量值被检测的时刻已经过去了多长时间。万用表可以包括旋转开关存储器,其是存储各个旋转开关位置的功能和模式的存储器。旋转开关存储器(RSM)可以被配置在设置屏幕中,在其中它能够被打开或关闭。当通过按压图1-3,5和6中的软键113选择“设置”156时,设置屏幕出现。例如,在图1中当RSM被关闭并且功能和/或模式被设置在旋转开关120的第一位置时,一旦旋转开关120被移动到另一位置,万用表100恢复默认功能和模式。在RSM被禁用的情况下,一旦旋转开关120返回到第一位置,万用表100将不记得该设置。然而,当万用表100被重新打开时,如果旋转开关120仍在相同的位置,万用表100能够记起万用表100被关闭时的设置。换句话说,由于存储器是非易失性的,当万用表100被关闭或电池被取出时,只要旋转开关120没有改变位置,万用表100能够继续具有相同的设置。当RSM被打开并且功能和/或模式被设置在旋转开关120的第一位置时,万用表100将记住第一位置的功能和/或模式。结果,当旋转开关120被移动到第二位置并随后返回第一位置时,之前在第一位置设置的功能和/或模式将仍保留。非易失性存储器能够使得在电池从万用表100取出的情况下RSM设置被记忆。在一些情况中,用户可能只使用旋转开关120的一个位置的特定功能和/或模式,而不使用默认设置。如果用户设置功能和/或模式一次,则该设置将一直保留,直到RSM被关闭,用户改变次级功能和/或模式,或者用户重设默认值。用户可以通过显示器105上的菜单用一个命令将所有位置重设为默认功能。可选地,可将单个位置重设为默认功能而不影响其它位置的设置。返回图1-7中所示的实例,如果RSM功能被启用,并且在图7所示的屏幕中旋转开关120被转换回位置132,则万用表将自动返回到图3的屏幕。如果RSM功能被禁用,并且在图7所示的屏幕中旋转开关120被转换回位置132,则万用表将自动返回到图1的屏幕。如果RSM功能被启用,并且在图7所示的屏幕中旋转开关120被转换回位置132,并且然后再次返回到位置138,则万用表将自动返回到图7中所示的屏幕。如果RSM功能被禁用,并且在图7所示的屏幕中旋转开关120被转换回位置132,并且然后再次返回到位置138,则万用表将自动返回到图4中所示的屏幕。在一些实施例中,某些模式可能从未受RSM影响。例如,为了符合安全标准,低通滤波器模式可以不被万用表100记忆。低通滤波器是其中滤波器使低频通过而除去高于截止点的频率的模式。一种潜在的危险情况可能是这样一种情况,即用户忘记万用表处于低通滤波器模式,而错误地认为低通滤波器读数是实际带电读数。在这种情况中,用户可能由于接触他认为安全的带电连接而受伤。为了防止这种情况,低通滤波器可被排除在被RSM影响的模式之外,在这种情况中每次低通滤波器模式被需要时,用户将被迫设置万用表100到低通滤波器模式。可以预期,万用表能够允许用户设置哪个功能和模式可以受或可以不受RSM影响。程序可以包括要求用户将开关120旋转到执行测量的新功能的步骤。可以在一个程序的环境(context)中切换测量功能。当RSM为打开时,旋转开关将不能有效地重设万用表100的状态,这将防止万用表100失去它在程序中的位置。即使当万用表100被关闭并重新打开时,如果程序在它被关闭的时刻是激活的,则万用表100能够从程序中先前的步骤继续。如果旋转开关120已经改变位置,同时万用表100被关闭,可提示用户将旋转开关120移动回程序中的正确位置,以便继续。用户还可以选择取消进行中的程序。因为用户可能只使用与默认不同的特定设置,因此在一些实施例中RSM可能总是被启用,以使得这些用户不会在不注意的情况下禁用RSM并丢失他们的所有设置。当RSM总是被启用时,将没有途径禁用RSM。在这些实施例中,可以要求用户手动地改变每个设置,或者用户可能简单地推动一个按钮以恢复默认值。如果用户恢复一个位置的默认值,除非用户改变设置,每次用户返回到那个位置时,RSM将记起该默认值。并不是使RSM对旋转开关120的所有位置都总是启用的,而是使RSM只对旋转开关120的某些位置是永久启用。在这些实施例中,用户能够控制在RSM不是永久启用的位置中RSM是否启用。图8示出了当旋转开关被移动到新位置时万用表采用的程序的流程图。在步骤801,应用处理器检测旋转开关是否已被移动。在步骤802,应用处理器确定RSM是否已被启用,这可以通过使用如上面提及的设置菜单来进行。如果RSM是禁用的,在步骤806,应用处理器将回复到默认测量功能。然后,应用处理器前进到步骤808和809,其中万用表进行测量并显示测量值。如果应用处理器检测到RSM已经被启用,在步骤803处理器将获取对应于当前开关位置的由存储器存储的数据。在步骤804,应用处理器将确定在当前开关位置的功能在先前是否被改变到与默认功能不同的功能。如果测量功能先前已经被改变到与默认功能不同的功能,在步骤805处理器将选择先前使用的测量功能。然后,应用处理器将进行到步骤806。如果在步骤804中,应用处理器确定在开关位置先前使用默认功能,在步骤812处理器将回复到默认功能。然后,万用表将前进到步骤806,其中万用表确定在开关位置先前是否启用一种模式。如果在开关位置先前启用一种模式,在步骤807处理器将启用先前的模式。然后,应用处理器将前进到步骤808,其中处理器执行测量功能,以及步骤809,其中测量值和指定的模式将被显示。如果在步骤806中,应用处理器确定没有模式在先前启用,在步骤808处理器将执行测量功能,并且在步骤809处理器将显示测量值。在完成步骤809后,应用处理器将确定旋转开关是否已经被移动,并返回步骤801。提供实时测量读数的动态产生的状态栏数字万用表通常被用于进行相对简单的电压、电流、电阻率或其它电路参数的测量。当用于这种目的时,该仪器通常以突出的形式在显示屏上显示测量值,以通知用户测量结果。如上面讨论的,更复杂的数字万用表包括显示除了简单的测量值以外的与一种或多种不同的测量“模式”相关的测量信息的能力。对于这些模式中的至少一些的选择,所产生的显示在仪器上的测量值不再是电路的一个节点上的实际的电压、电流或电阻率值。相反,该显示值对应于与所选择的模式相关的实际测量值的不同特征。作为一个实例,当万用表被置于“相对”模式时,仪器被配置成显示涉及实际实时测量值在一些参考值之上或之下多远的相关测量信息。例如,如果选择这个模式,并将其配置为针对200Vxa0AC的参考值,则显示器产生实际测量值在200VAC之上或之下多远的信息,而不是显示实际测量值本身。因此,继续这个实例,如果实际测量值是205Vxa0AC,显示器将指示+5Vxa0AC。作为另一个实例,选择“低通滤波器模式”提供基于滤波的值的显示值,其可能与正在测量的实际实时值显著不同。作为操作万用表仪器时使用不同模式的不利结果,用户可能很容易被错误的感觉(万用表显示器报告的是实际实时测量读数)所欺骗。作为一个实例,当“相对”模式被选择时,用户可能错误地认为“+5Vxa0AC”读数报告一个实际的实时测量值,而不是偏离200Vxa0AC的参考电压值+5Vxa0AC。在一些情况中,可以证明这种错误感觉对仪器的操作者来说是危险的。在数字万用表的一个示例实施例中,附加的显示值作为实时测量值被提供,以确保用户能够辨别实时的实际测量值。然而,因为便携手持式万用表结合了一个很小的数字屏幕,显示该值往往可能使显示器过度拥挤,或者相反使用户混淆。因此在快速扫视仪器的情况下,在出于安全考虑突出地显示实时实际测量值,和以一种便于使用的方式安排显示的优势之间存在一种平衡。根据示例实施例,数字万用表包括动态产生的状态栏区域,其在一个单独的可预测的区域提供认为对用户重要的动态选择的信息。如图1中所示,状态栏可能经常(或总是)包括,例如,电池电量指示器158,时间160和日期162,以及仪器设置(扬声器设置“开”)164的一些指示。此外,当必须时,状态栏可以包括对实时、实际测量读数的显示,以及指示该读数是否可被认为是危险的、并被用警告处理的图标。为了保存显示屏上的空间,状态栏可以被定位在屏幕的顶部(如图1中所示),或者可选择地,在屏幕的一侧或底部。在一些实施例中,对状态栏的定位可以由用户设置。重要的是,显示在状态栏上的信息的总体字体要显著小于在屏幕的主要区域上显示的其它信息的字体。因此,在一些实施例中,当屏幕上的初级功能的测量值没有被显示或相反看不清时,小型测量值可以被自动显示。作为另一实施例,如图9中所示的,用户可以选择“保持”模式,以冻结测量值的显示,使得显示器105的主要区域不报告实时实际读数。如图9中所示的,状态栏902包括区域904,其中“小型测量值”通知用户实时读数而显示器105被冻结为保持的过去的读数。如图9中所示的,状态栏显示具有单位符号的读数,或者将另外出现在初级测量值中的其它标记。此外,当次级功能是初级测量时,如果初级功能没有在屏幕上的别处被显示,小型测量值能够显示从其得到次级功能的初级功能。在一些实施例中,示例万用表被配置为设置一种促使小型测量值出现的条件。作为附加的安全特征,如果显示器105显示AC或DC电压功能,并且存在潜在的危险电压,小型测量值可以带有小型闪电(小闪电)。这个触发值可以是由用户设置的,或者它可以是工厂编程的。例如,小闪电可以被设置为当电压读数在或高于30VAC时出现。在一些实施例中,用户能够设置触发小闪电的出现的最小电压或其它条件,并能够改变工厂编程的值。在一些实施例中,当测量到潜在的危险电压或万用表100被校准时,初级读数可以带有相对较大的闪电(未示出)。如果小闪电被显示并且伴随显示的读数的较大的闪电不明显时,小型测量值、小闪电或它们两者可以闪烁。此外,当高电流出现在A和mA功能中时,小型测量值可以闪烁,以警告用户保险丝可能最终损坏。在一些实施例中,用户能够设置促使小闪电出现和/或闪烁的条件。图10示出根据示例实施例动态产生状态栏显示的流程图。在步骤1002,应用处理器检测一个模式被选择。在步骤1004,应用处理器从存储器获取对应于选择的模式的显示参数。具体地,“显示参数”详述主显示区域是否继续包括实时实际测量值。如果在步骤1006确定实时实际测量值被去除,那么在步骤1008显示器上的状态栏动态地重新配置为包括作为“小型测量值”的实时实际测量值,其具有缩小的字体大小。如果实时实际测量值没有被去除,那么系统等待,直到新的模式被选择。在步骤1010,处理器从存储器获取阈值,其由用户配置或另外被编程在存储器中。如果在步骤1012与实时实际测量值相关的阈值已经被超过,那么在步骤1014闪电警告图标被包括在状态栏区域中,然后在步骤1016中系统确定新的模式是否被选择。因此,示例实施例提供综合的能力,从而显著地提高与同潜在的高电压或高电流电路一起使用数字万用表相关的安全性。通过动态地重新配置状态栏区域显示,当需要时万用表能够包括额外的测量数据,而相反当数据多余时将这个信息从已经很拥挤的显示区域去除。此外,示例实施例包括警告图标,例如闪电,用来在实时实际测量值超过可能影响用户安全的阈值时通知用户。通过将这个指示器定位在状态栏区域中,用户能够快速有效地检查是否存在关注的安全问题,而不会另外中断进行中的测量。信息屏在工作场所使用万用表的操作者,很少从一个地点到另一个地点随身携带仪器的使用手册。然而,随着万用表仪器日渐复杂并包含了各种各样的特征,当进行测量时有这种指南常常是很有帮助的。尤其,操作者可能不记得某个图标表示什么含义,或者在哪种应用中可以使用一个功能。参考图1,在示例实施例中,选择[Info]按钮128给用户提供对于在显示器中出现的可视要素以及所有操作的纵览。虽然后面讨论中的实例提供了专用按钮,作为请求产生信息屏的用户输入,但其它形式的输入可以被用于代替专用按钮。根据示例实施例,当[Info]按钮128被按下时,在显示器上提供图标的功能性和其它信息的纵览的说明性信息可以作为弹出信息对话框显示,其覆盖屏幕的大部分。显示的信息可能根据[Info]按钮128被按下时的环境(context)变化。例如,[Info]按钮128可以被用户按下,以接收附加的信息,所述附加的信息涉及“DC电压测量”、“AC电压测量”、“测量振幅因数”、“测量占空比”、“记录测量值”和“选择测量功能”中的任一个。因为环境可以根据旋转开关的位置和其它可能的软键选择而变化,因此显示的信息可以根据这些选择变化。每个屏幕、菜单和对话框可以潜在地具有相应的信息对话框。当菜单出现在屏幕上时,菜单上选择的项目能够确定信息对话框的环境。可替换地,所有的菜单项目可以确定信息对话框的环境。一些主题可以包括使用功能的指令或用户能够在仪器上使用的某种功能的应用实例。例如,一个主题可以解释某个测量模式是什么,以及何时应当使用它。作为附加的功能,万用表可以被用户编程以包括某些环境下的某些主题。例如,一个公司可以具有用于在一个建筑物中进行测量的特定程序。该公司可以编程信息对话框以显示他们的程序指令。这样,当进行该程序时操作者只需要携带万用表。在一个设定时间量之后或在一个特定事件之后,纵览信息可以被编程为最终消失。一旦纵览信息消失,下面的在对话框出现之前的屏幕上的信息可以被存储。具有可以响应于用户按压[Info]按钮128而提供的信息对话框的屏幕1100的一个实例被表示在图11中。因为纵览信息遮掩了电流测量值,因此小型测量值1104可以被提供。标题栏1106可以指示[Info]按钮128被按下的环境。在图11的实例中,环境是测量DC电压。特定主题的列表可以被提供在标题栏1106之下。每个主题可以与[Info]按钮128被按下的环境相关。每个主题可以与图标1108以及对象的简短解释1110相关联。图标1108给用户提供了一种容易的途径来快速识别一个主题。此外,图标1108可以为每个主题提供一个定位点(anchor),以使得用户能够使用导航按钮114-117从一个主题切换到另一个。所示的主题可以按主题的关联性顺序被列出。当用户不确定一种操作或显示器上出现的可视要素时,用户能够按[Info]按钮128以获知该操作或显示器上出现的可视要素。用户可以在各个主题之间以及页面之间向前和向后定位。软键110可以被设置为选择“下一个”1112,其移动到屏幕的下一个主题项目。通过按压软键110并查看图标,用户可以相当快地移动到感兴趣的主题。一旦到达信息对话框中的最后一个主题,软键110可以被编程为禁用。软键111可被编程为选择“前一个”1114,其使屏幕1100移动到屏幕的前一个主题项目。一旦到达信息对话框中的第一个主题,软键111可以被编程禁用。软键112可被编程为操作选择“更多...”1116,其允许用户一次将信息向下滚动一页,忽视主题边界。当只有文本的一部分被显示在显示器上时,选择“更多...”1116可以给用户提供一种继续读取伴随主题的图标的文本的途径。一旦到达主题的末端,软键112可以被编程为禁用。当信息对话框出现时,向下导航按钮可以执行与软键112相同的功能。当信息对话框出现时,向上导航按钮可以执行与向下导航按钮和软键112相反的功能。换句话说,向上导航按钮可被编程为提供一种使显示器上的信息向上滚动的途径。当信息对话框出现时,向左和向右导航按钮可以被禁用。软键113可被编程为选择“关闭”1118,一旦软键1111被按下其关闭信息对话框。有各种其他途径使信息对话框被关闭。例如,当信息对话框出现时,用户可以通过按压[Info]按钮128关闭信息对话框。信息对话框也可以通过将旋转开关转到新的位置或按压on/off按钮或专用模式按钮被关闭。[Info]按钮128可以在任何环境下被按压。标题栏1106可以反映按钮被按压的环境。环境的实例包括:测量DC电压,测量AC电压,测量振幅因数,测量占空比,记录测量值,和选择测量功能。信息对话框可以包括滚动存储器,其记忆在相同环境中在上次观看信息对话框期间用户最后在信息对话框中滚动到何处。换句话说,一旦用户在信息对话框中滚动到某个位置,他可以在下面的屏幕和信息对话框之间转换,而不丢失他在信息对话框中的位置。例如,当测量AC电压时,如果用户按压[Info]按钮128,则信息对话框能够弹出,显示在信息对话框中列出的第一主题。然后,如果用户将信息对话框向下滚动到列出的第四个主题,转换回原始的屏幕,随后又转换回信息对话框,则信息对话框会显示列出的第四个主题。当[Info]按钮128被按下时显示的纵览信息可以用多种语言获得。该纵览信息可以被以压缩的格式存储,以使所需的存储空间最小,从而提供更多的容量来存储测量信息。参考图3,[Info]按钮128是按键/按钮输入350的一部分,按键/按钮输入350电连接到应用处理器322。当用户按下这个键时,应用处理器322从关于Info按钮336的存储器330获取关于环境的信息。更具体地,应用处理器基于图标的环境、模式和其它与当前显示相关的信息向存储器查询数据以提供给显示器300。因此,示例实施例提供综合的能力以显著提高数字万用表的操作性,其中数字万用表结合了各种特征、测量功能和模式。通过在显示器上动态地产生对应于当前显示环境的文本,用户能够立即了解仪器的性能,而不必查询单独的用户使用手册。对请求的信息的呈现适应于提供在仪器上的小LCD屏。因为万用表希望是便携的和独立的,另外单独携带用户使用手册很不方便。而且,熟练的技工或其它用户可能未必携带用户使用手册,但是他可以通过获得涉及与显示器上的图标相关的特定特征的性能的即时信息获益。通过将这些功能与软按钮(soft-button)、导航按钮和其它形式的用户输入结合,用户能够容易地定位涉及设备的信息的大量术语表,从而快速并有效地找到想要的信息。作为在仪器上结合Info按钮的另一个独特方面,公司可以从Info按钮重新编程或定制信息的呈现,以对应于特定公司的与测量电路相关的程序或处理。这种高度创新的特征在数字万用表的环境中提供特殊的不可预见的好处,因为它可以被遥远位置处的一批移动技术员使用,这些技术人员需要遵循公司提供的准则。根据示例实施例,通过相关的闪存(Flash)输入,USB端口或其它接口,存储器330可以被容易地编程惯用信息。结论旋转开关存储器,小型测量值显示和Info按钮术语表访问可以被集成在单一万用表中。可选地,每一项可以被单独或独立地提供。用户可以配置万用表使其启用或禁用旋转开关存储器,小型测量值或Info按钮。本发明的特定实施例的许多具体细节被在说明书和图1-11中阐明,以提供对这些实施例的彻底理解。然而,本领域技术人员将理解,在不包括这些细节中的一些的情况下本发明也可实施,或者可将附加细节添加到发明中。公知的结构和功能没有被详细示出或描述,以避免本发明的实施例的描述的不必要的混淆。除非文中明确要求之外,否则在整个说明书和权利要求中,词语“包括”“包含”之类都解释为包括的含义,与排除的或穷举的含义相对;也就是说,意为“包括,但不限于”。另外,词语“这里”、“以上”、“以下”以及所引入的类似的词语,当用于本申请中时,通常应该指作为整体的本申请而不是指本申请的任何特定部分。在上下文允许的情况下,在上面详细说明中所使用的单数的或复数数目的词语也可以分别包括复数的或单数的数目。涉及到两个或多个项目的列表的词语“或”,覆盖该词语的以下所有的解释:列表中任何一个项目、列表中所有的项目和列表中项目的任意组合。本发明实施例的以上详细描述并不是为了穷举或者限制本发明到上述公开的精确形式。上面所描述的本发明的特定实施例和示例用于阐述的目的,但在本发明的范围内可以进行各种等同的修改,正如相关领域技术人员所认识的那样。例如,尽管处理或模块以给定的顺序呈现,但可选择的实施例可以执行具有不同顺序的步骤的程序,或利用具有不同顺序的模块的系统,并且一些处理或模块可以被删除、移动、增加、分割、组合和/或修改来提供可选择例或子组合。这些处理或模块中的每一个可以以各种不同的方式实现。而且,尽管处理或模块以串行的方式在所示的时间执行,作为替代这些处理或模块可以以并行的方式执行,或者在不同的时间执行。此处提供的本发明的教导可以被应用于其它系统,而不必是上面所述的系统。上述各实施例的要素和动作可以被结合或改变以提供另外的实施例。根据上文详细的说明,可以对本发明进行这些或其他的变化。尽管上述说明描述本发明特定实施例,并且描述所考虑的最佳方式,但无论上述描述在文章中多么详细,本发明都可以以许多方式实现。系统的各细节可以在其实施细节上产生相当大的变化,同时仍然包含在这里所公开的发明内。在详细说明中所使用的术语希望以其最宽的合理方式来解释,即使它与本发明特定具体实施例的详细说明结合使用。特定的术语甚至可能被强调;然而,对于希望以任何限制的方式来解释的任意术语,将如在该详细说明部分公开和具体定义的那样。一般来说,下面权利要求所使用的术语不应该被解释为将本发明限制到说明书中所公开的具体实施方式,除非上面的详细说明部分明确的定义了这种术语。因此,本发明的实际范围不仅包含所公开的实施例,而且也包含在权利要求下实现或实施本发明的所有等同的方式。尽管本发明的某些方面在下面以某些权利要求的形式提出,但发明人期望本发明的各个方面体现在任意数量的权利要求形式中。例如,尽管根据35U.S.Cxa0sec.112,仅仅将本发明的一个方面作为装置加功能权利要求来叙述,但其他方面可同样地作为装置加功能权利要求体现。因此,发明人在提交申请之后,保留添加附加的权利要求的权利,从而寻求为本发明的其他方面追加这种附加权利要求形式。